Стартап организовали два известных инженера — оба до совместной работы занимались проектами в области автономного вождения. Доктор Джеймс Пенг возглавлял беспилотную программу в Baidu. Его партнер Танченг Лу также работал над беспилотниками в Baidu, и успел поработать подразделении Google X, которое отвечало за беспилотный транспорт до превращения в Waymo. Лу также многократный призер и победитель различных международных программистских соревнований. Вероятно, инвесторов не в последнюю очередь привлекли опыт и технические навыки основателей стартапа.
В данный момент компания работает над автопилотом 4 уровня автономности. Такой еще не позволяет обойтись без водителя за рулем, но берет практически всю работу на себя. Стартап работает над системой последние два года. Автомобили, оборудованы системой, испытываются на ограниченных маршрутах в Сан-Франциско. В этом году компания открыла второй офис в Китае. Теперь испытания должны начаться и там. А после этого широкое распространение в стране.
«Беспилотники — это неизбежное будущее, в котором не будет места сегодняшней транспортной системе. Будущий рынок будет полностью отличаться от сегодняшнего, все бизнес-модели будут изменены. Огромный потенциал этой области дает обширные возможности для развития, а у Pony.ai есть и команда, и ресурсы, чтобы этими возможностями воспользоваться», — комментируют инвесторы. Компания имеет самую сильную в Китае команду разработчиков и чрезвычайно богатый технический опыт как в области исследований, так и в автомобильной отрасли, говорят они.
Конец эпохи антибиотиков и подтверждение «биологической аннигиляции»
Технологии
В октябре прошлого года Брукингский институт в США, занимающийся аналитическими исследованиями, попытался подсчитать средства, которые компании уже потратили на разработку робомобилей. Институт изучил 160 различных сделок. Среди них были как чистые инвестиции, так и объявленные партнерства и покупки одних разработчиков робомобилей другими. Изученные данные позволили оценить суммарные инвестиции в $80 млрд.