Китайские ученые первыми в мире клонировали обезьян

Чтобы создать клонов, ученые использовали метод, известный как соматический ядерный перенос. Из неоплодотворенной яйцеклетки удалили ядро и заменили его ядром, взятым из клетки другой особи. Полученную яйцеклетку перенесли в тело суррогатной матери. Ранее эту технику уже использовали для клонирования знаменитой овечки Долли и, позднее, целого зоопарка: коров, кошек, мышей и собак.

Одной из проблем данного метода в случае с обезьянами является частая несовместимость донорского ядра с новой клеткой. Это долгое время являлось препятствием на пути клонирования приматов. Использовав ряд химических веществ, китайские исследователи смогли облегчить процесс слияния яйцеклетки с новым ядром и достигли успеха. В отличие от методики, основанной на расщеплении яйцеклетки, соматический перенос позволяет редактировать геном будущих клонов и производить их в неограниченном количестве.

В ходе эксперимента использовались два варианта методики: источником ядра служил либо эмбрион, либо соединительная ткань взрослой особи. В первом случае в общей сложности 79 эмбрионов были имплантированы 21 суррогатной матери. В результате на свет появились два обезьяньих младенца женского пола, получивших имена Чжун Чжун и Хуа Хуа. Чтобы помочь им родиться, ученые использовали кесарево сечение. Второй вариант оказался менее успешным: в тела 42 суррогатных матерей имплантировали 181 эмбрион, в результате чего на свет появились два детеныша, которые умерли вскоре после рождения.

Клонирование обезьян открывает путь к клонированию человека, однако не следует ожидать его в ближайшее время. В эксперименте с обезьянами на свет появилось слишком мало живых младенцев, и с точки зрения этики проводить подобные исследования на людях недопустимо. Что касается Чжун Чжун и Хуа Хуа, они помогут лучше понять развитие нейродегенеративных заболеваний. Также использование генетически идентичных клонов открывает возможности для тестирования новых лекарств и изучения влияния на организм изменений окружающей среды.

Долгое время считалось, что клонированная овечка Долли отличалась слабым здоровьем и прожила короткую жизнь из-за способа, которым появилась на свет. Однако новое исследование показало: Долли старела как обычные овцы, а ее болезни не были связаны с клонированием.