Alibaba ранее занималась робототехникой, но обычно сфера ее деятельности органичивалась промышленными роботами для работы на складе. Теперь компания выпустила робота, который может распознавать лица, прокладывать трехмерную карту для передвижения. По сути — G Plus — шкаф на колесах, который может спокойно переносить коробки, пакеты с продуктами из магазина домой, а также выполнять какие-то не срочные заказы.
Планируется, что G Plus будет двигаться со скоростью до 12 километров в час, при этом снижая ее до 7 километров в случае, если рядом будут находиться люди или автомобили. Сейчас компания тестирует устройство в Ханчжоу.
Похожую технологию тестирует стартап Nuro — робот рассчитан на доставку небольших покупок к домам заказчиков. В компании говорят, что ни один живой курьер не сможет работать так же быстро. Nuro планирует обеспечить доставку покупок только на «последней миле». В планах стартапа нет сложных логистических задач — только доставка от ближайшего супермаркета до двери заказчика. Робот-курьер рассчитан на несколько пакетов с покупками.
Alibaba придется работать на рынке, которого еще не существует, но который уже заполнен конкурентами. Например, недавно был представлен передвижной автономный киоск Robomat — робот-доставщик, который поможет магазинам сэкономить на открытии филиалов. Или более компактные роботы-почтальоны от Starship Technologies. Есть также компании, которые создают роботов исключительно для доставки еды.