Космический зонд Parker долетит до 6,1 млн км от поверхности Солнца и достигнет его внешней атмосферы, так называемой солнечной короны. Температура в этом месте достигает 2 млн градусов по Цельсию.
«Корона, через которую полетит Parker Solar Probe, имеет чрезвычайно высокую температуру, но очень низкую плотность», — объяснила инженер Сюзанна Дарлинг из НАСА.
«Подумайте о различии между тем, как положить руку в горячую духовку или в кастрюлю с кипящей водой. В духовке ваша рука сможет выдержать гораздо более высокие температуры, поскольку там ниже плотность пространства. Аналогично этому происходит и на Солнце — корона менее плотная, поэтому космический аппарат взаимодействует с меньшем количеством частиц и не получает огромного количества тепла».
Благодаря этому свойству теплозащитный экран, закрывающий Parker Solar Probe, будет нагреваться всего на 1 644 градусов по Цельсию. Сам экран изготовлен из двух углеродных композитных пластин, связанных сердечником из пенопласта толщиной в 11,5 см. Обращенная к Солнцу сторона щита окрашена керамической краской в белый цвет, чтобы отразить как можно больше солнечных лучей. В длину экран превышает 2,4 м, общий вес — 72 кг.
Ранее «Хайтек» подробно описывал цель миссии отправки зонда к Солнцу, исследования, которые будут проводиться и солнечном ветре, который будет мешать Parker.