Перед тем, как сравнивать акселераторы и инкубаторы, нужно сразу сделать оговорку: они не конкуренты. Оба этих механизма могут быть полезны стартапу, но на разных этапах развития. По аналогии с растениями, проект — это семя. Инкубатор выбирает для проекта правильную почву и помогает прорастить его. Акселератор же ускоряет превращение саженца в сильное дерево.
Начинающему стартапу более полезны инкубаторы. Фаундер должен изучить их профиль, экспертов и успешные кейсы и после этого принимать решение. Если же фаундер уже создал продукт, собрал команду, но понял, что не может в полной мере раскрыть собственный потенциал, а инвестиции при этом — далеко не все, что ему нужно, лучше попытать свои силы в акселераторе.
Возможно, некоторым стартапам, в зависимости от специфики, стоит обратить внимание на другие формы поддержки — например, большие государственные технопарки (актуально для технологических проектов на поздних стадиях развития).
Бизнес-инкубатор — организация, созданная для поддержки предпринимателей на ранней стадии их деятельности. Она предоставляет им помещение в аренду на льготных условиях, а также оказывает консультационные, бухгалтерские и юридические услуги. Крупнейшим бизнес-инкубатором и первым в своем роде является, например, американский IdeaLab, который помог таким проектам, как Picasa, Tickets.com и Ubermedia.com.
Бизнес-акселератор — программа интенсивного развития компаний через менторство, обучение, финансовую и экспертную поддержку в обмен на долю капитала компании. Сейчас в мире работают сотни акселераторов. Самые известные и «старые» из них — это американские Y Combinator (выпустил такие проекты, как Scribd, Reddit, Airbnb, Dropbox, Disqus), 500 Startups (Eat App, IDreamBooks, Little Eye Labs, myGengo, Udemy, RidePal) и Techstars (Bench, Digital Ocean, FullContact).
Также существует множество механизмов поддержки, которые помогают стартапам при разных обстоятельствах. Социальный или наукоемкий проект на ранней стадии может прибегнуть к целевым грантам или государственным субсидиям. Если стартап не нуждается в акселерации или инкубации, то фаундер может обратиться напрямую к венчурному инвестору (бизнес-ангелу), который даст деньги. Однако важно искать такого человека, который в первую очередь поможет проекту качественно вырасти. Чтобы найти «правильного» инвестора, необходимо изучить его портфель, связаться с аналогичными проинвестированными проектами и получить их отзывы. Если же стартапу нужен офис, хорошей опцией будет аренда места в технопарках. Тарифы там обычно лучше, чем в коворкингах, и есть много возможностей для налаживания профессиональных связей.
4 базовых отличия акселератора от инкубатора:
1. Отборочный механизм. Многие акселераторы, в том числе и Startup Lab, предлагают инвестиции. Поэтому они практикуют довольно жесткий отбор стартапов. Как рассказывают организаторы Y Сombinator, к ним, например, попадает менее 3% проектов, подавших заявку. В свою очередь, каждый акселератор имеет свою процедуру отбора.
Основные критерии отбора:
- знакомство с информацией о проекте (анкета, презентация, видео о проекте);
- внутренняя аналитика:
- оценка востребованности продукта и емкости потенциального спроса;
- гибкость и устойчивость продукта к меняющейся ситуации на рынке;
- бизнес-показатели компании;
- компетентность команды;
- встреча в офлайне и подписание документов.
Что касается сроков отбора, то в среднем анализ проектов, подавших заявку, составляет две—три недели. Но сама акселерационная программа привязана к жестким срокам — например, два раза в год. Поэтому после процедуры отбора стартапам придется еще подождать некоторое время.
С инкубаторами же все не так сложно: достаточно заполнить заявку, пройти интервью и подписать документы. Многие из них дают возможность платного участия (не на конкурсной основе, а по договору аренды), что еще больше упрощает процедуру. Такая опция имеется, например, в главном российском инкубаторе — ВШЭ, а по миру — в большинстве организаций подобного рода (Copernicus, Tech city tub2®, Accelerator London, Tech Nexus).
2. Финансирование. Большинство крупных и известных акселераторов инвестируют деньги в стартапы и дают какую-то ощутимую пользу (клиенты, суперэксперты, пилотные проекты). Если говорить о порядке сумм, то в мировой практике pre-seed инвестиции составляют $10–100 тыс., а в РФ этот показатель составляет 1–3 млн рублей.
Pre-seed стадия — этап развития стартапа от возникновения идеи до запуска продукта в эксплуатацию. На этой стадии формируется команда, идет работа над прототипом, возможно, привлекаются первые инвестиции в виде займов от семьи-друзей и, если повезет, знакомых предпринимателей, бизнес-ангелов. Предшествует стадии seed, которая характеризуется работой по четкому бизнес-плану, тестированием продукта на рынке, пробными продажами и привлечением первых раундов от инвестфондов.
Финансовая поддержка изначально не является целью инкубаторов. В лучшем случае наиболее успешных выпускников инкубатора может рассмотреть инвестиционный комитет.
3. Образование, практические знания. Инкубаторы ориентированы на разностороннее развитие с акцентом на специфику организатора. Например, бизнес-инкубатор при ГЭ ВШЭ проводит лекции по социальному предпринимательству, летнюю школу бизнеса и клуб разговорного английского.
Задача акселератора — точечное обучение, направленное на стремительный рост. В идеале за три месяца программы каждая команда получает интенсивный тренинг именно тех компетенций, которые ей больше всего необходимы в данный момент.
4. Отчетность и контроль за стартапами, степень бюрократизации. В акселераторах контроль более жесткий, так как на кону — деньги инвесторов. Инкубатор не рискует рублем, а потому и спрос с резидентов меньше.
Умение работать только на внутренней мотивации, без какого-либо контроля — признак зрелости стартапа. К сожалению, не все проходят эту проверку самостоятельностью. С другой стороны, акселераторы могут чересчур увлекаться бюрократизацией. Поскольку проектам нужно максимально концентрироваться на продукте, росте, продажах, общении с клиентами (то есть, собственно, на бизнес-процессах), то и стремиться нужно в такой акселератор, который не отвлекает команду составлением отчетов.
Вне зависимости от того, куда стартап собирается подавать заявку — в акселератор или инкубатор, основатель должен понимать, зачем он это делает и точно ли ему это нужно. Эти механизмы не дают гарантий успеха, они лишь помогают стартапу. А чтобы помощь была эффективной, необходимо добиваться желаемого результата любыми доступными путями и быть проактивным.