На Земле полярные сияния возникают, когда электроны и протоны из магнитосферы опускаются в ионосферу — область заряженных частиц в верхней атмосфере. Там электроны и протоны возбуждаются и испускают свет разных цветов, чаще всего зеленый, красный и синий. Полярные сияния происходят также на Марсе, Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне, однако они видны только в инфракрасном диапазоне.
Ученые проанализировали данные о полярных сияниях на Сатурне, за которыми «Хаббл» наблюдал в течение семи месяцев в 2017 году. В результате исследователи выяснили, что пик этого явления в атмосфере газового гиганта приходится на период перед рассветом и за несколько минут до полуночи. Энерговыделения при этом варьируются от 7 до 124 ГВт, а полярное сияние может длиться от нескольких минут до часа.
Найти жизнь на спутнике Сатурна поможет голографический микроскоп
Идеи
Ранее астрономы из Американского географического союза выяснили, что тонкие ленты фиолетового и белого цвета в ночном небе под названием STEVE являются не видом полярного сияния, а совершенно новым небесным явлением.