Программа Merlin может распознавать объекты на кадрах и шаблоны сюжетов в трейлере, чтобы понять к какому жанру относится фильм. Она сканирует картины и считывает такие клише, как «человек с бородой», «пистолет», «автомобиль», и определяет, является ли фильм боевиком, криминальной драмой или комедией. К примеру, для Merlin трейлер с длинным крупным планом персонажа — это драматический фильм, а отрывок видео с быстрыми и частыми сменами кадра — боевик.
После этого Merlin использует свой метод классификации фильмов и данные предпочтений кинозрителя в предыдущие годы, чтобы предсказать, купят ли они билет на следующий большой летний боевик или драму. Эта система работает с 2017 года, и 20th Century Fox использует прогнозы Merlin, чтобы решить, какие фильмы производить и как эффективнее продавать их.
Разработчики описали принцип работы программы на примере фильма «Логан». На первом этапе Merlin анализирует трейлер картины и определяет визуальные объекты, которые там присутствуют, например, деревья, машины, внешность героев. По итогам анализа других трейлеров программа составляет рейтинг картин, которые, скорее всего, понравятся зрителям «Логана». Сравнив результаты работы ИИ с ответами зрителей, выяснилось, что система была права в 50% случаев. Например, программа верно указала, что фанатам Росомахи понравятся и другие супергеройские фильмы, например, «Доктор Стрэндж» и «Люди Икс».
Другие кинокомпании также планируют вводить алгоритмы, но кинокритики скептично относятся к работе этих систем, отмечая, что машина не сможет определить более глубокие детали успеха картины — харизму героя или удачные шутки. Google в своем блоге отмечает, что «даже приблизительная оценка поможет понять прокатчику картин направление деятельности и добавить к основной аудитории другую, которая прежде не видела подобные работы».