Планетологи впервые смогли заснять полноценный процесс вращения экзопланеты вокруг своей звезды. Раньше астрономы наблюдали только процесс вращения планет внутри Солнечной системы.
Снимки опубликовала Европейская южная обсерватория. Астрономы наблюдали за звездой Бета Живописца — вторую по яркости в созвездии Живописца. Она находится на расстоянии около 64 световых лет от Солнечной системы, в 1,75 раза массивнее Солнца, однако обладает в девять раз большей светимостью.
Ученые наблюдают за Бетой Живописца еще с 1980-х годов их-за необычно сильного инфракрасного излучения, который исходит от газопылевого диска, вращающегося вокруг звезды. Позже, во время наблюдения за этой формирующейся планетой, ученые отметили ее гигантский размер и необычную ось.
При помощи инструментов NACO телескопа VLT в Чили астрономы смогли «удалить» звезду из поля обзора, что позволило делать ее видимой для человеческого глаза и компьютерных алгоритмов. В результате ученые засняли, как Бета Живописца вращается вокруг главной звезды в созвездии и даже пролетает над кромкой его диска.
«Смотря на эти фотографии, можно подумать, что планета у Беты Живописца проходит по диску звезды и немного затмевает его. На самом деле ничего такого не происходит и подобным образом найти ее нельзя. Фотографии этого мира — очередной большой шаг и начало новой эры в изучении и открытии экзопланет», — заявили ученые.
Недавно польские астрономы впервые обнаружили планеты-сироты на территории Млечного пути. Планеты-сироты, в отличие от большинства существующих планет, не вращаются вокруг какой-либо звезды. Их намного сложнее обнаружить, чем обычные, поскольку у них нет очевидной траектории движения и они хуже освещаются.