Галактику-призрак Ant 2 обнаружил телескоп Gaia, основной задачей которого был сбор данных о 1,7 млрд космических тел в Млечном пути и его окрестностях. Объект располагается за галактическим диском, а без того тусклый свет от него затмевает Млечный путь.
Ant 2 находится в 40 килопарсеках (130 тыс. световых лет) от своего большого собрата, а звезды в ней движутся плотной группой. Сколько именно космических тел входят в галактику-призрак, неизвестно, однако астрофизикам уже удалось получить спектр 100 красных гигантов из Ant 2. Исследование опубликовано в онлайн-библиотеке arXiv.org.
Сейчас ученые пытаются определить причину крайне высокой разреженности галактики — возможно, поводом стало высокое давление излучения или влияние темной материи.
Ранее ученые из Гронингенского университета выяснили, что гигантское гало Млечного пути, состоящее из звезд и темной материи, появилось в результате столкновения с другими, компактными галактиками более 10 млрд лет назад.