Эта технология дает ученым больше возможностей разводить устойчивые к болезням и изменениям климата питательные растения. Возможно, в будущем она позволит увеличить урожайность культур в развивающихся странах, чье население страдает от голода.
НАСА использует улучшенное светодиодное освещение длительностью до 22 часов в сутки, чтобы оптимизировать фотосинтез и способствовать быстрому росту сельскохозяйственных культур. Это ускоряет цикл размножения растений: например, можно выращивать восемь поколений пшеницы в год по сравнению с двумя поколениями в традиционном сельском хозяйстве.
Сокращая циклы размножения, метод позволяет ученым и селекционерам ускорить генетические улучшения, такие как повышение урожайности, устойчивость к болезням и изменениям климата. Успешные опыты уже проводились с пшеницей, ячменем, рапсом и горохом.
Компактная теплица позволяет сделать эту технологию доступной в любой части мира, а также экспериментировать с различными культурами, несмотря на их удаленность от Европы и США.
«Быстрый рост позволяет исследователям мобилизовать генетическую вариацию, найденную в диких родственниках сельскохозяйственных культурах, и ввести ее в элитные сорта, которые выращивают фермеры», — отметили исследователи.
Сотрудники агентства в Австралии — стране, которая сейчас переживает одну из самых сильных засух в истории, уже используют технологию для быстрого цикла генетических улучшений, чтобы сделать культуры более устойчивыми к засухе.
Исследователи считают, что технология станет нормой в научно-исследовательских институтах: «Мы знаем, что все больше и больше институтов по всему миру будут внедрять эту технологию, и, делясь этими данными, обеспечиваем путь для ускорения исследований сельскохозяйственных культур».
Также ученые надеются, что их открытие поможет исследователям оптимизировать технологию как инструмент исследования. Они смогут отслеживать изменения в составе почвы и среды, освещении, температуре, интервалах между сборами растений и преждевременном росте.