На поверхности Фобоса существуют несколько гигантских параллельных линий, которые опоясывают практически все космическое тело. При этом планетологи полностью исключают возможное воздействие эррозии, поскольку у Фобоса никогда не было ни атмосферы, ни жидкой воды.
По мнению Кена Рамсли из Брауновского университета в Провиденсе и известнейшего планетолога Джеймса Хэда, траншеи могли появиться в результате столкновения с другим космическим объектом — фрагментами пород, которые откололись от Фобоса при образовании кратера Стикни.
Планетологи создали космическую модель Фобоса, который сталкивается с крупным астероидом. Поменяв размеру, массу и плотность этого астероида, ученые нашли возможный вариант появления этих линий — столкновение должно было произойти в высоте примерно 12 тыс. км от поверхности Марса. Данное расстояние создает такое гравитационное воздействие Красной планеты на своего спутника, что часть булыжников прочертит параллельные линии после столкновения до крупнейшей горной ряды на Фобосе и только после этого улетит в космос. Подобное столкновение могло произойти около 150 млн лет назад, считают ученые.
Ранее ученые предположили, что Фобос может быть огромным осколком Марса, а не обычным астероидом. Оказалось, что спектр Фобоса не похож на углеродистые метеориты, зато полностью совпал со спектром базальта — из этой вулканической породы состоит кора Марса.
Многие десятилетия астрофизики спорят: являются Фобос и Деймос отдельными астероидами или бывшими частями Марса. Они намного темнее Марса, а в видимом диапазоне и в ИК-области больше всего похожи на углеродистые астероиды класса С. Поэтому существует теория, что спутники Марса — астероиды, захваченные гравитацией планеты.