При этом первый тестовый полет Boeing запланирован на март 2019 года, почти на два месяца позже SpaceX. Обе компании должны завершить испытания до июня. В августе НАСА объявила астронавтов, которые будут доставляться в космос с помощью этих миссий. При этом роботизированная грузовая версия Dragon уже отправляла грузы на МКС с 2010 года по контракту SpaceX с НАСА.
Агентство не стало раскрывать подробностей предстоящего тестового полета. Известно только, что благодаря запуску они получат новые данные об эксплуатационных качествах Crew Dragon и его наземных системах. Проверку также пройдут рабочие системы, которые задействованы в стыковке, пуске и приземлении.
Экипаж Dragon взлетит с той же стартовой площадки Космического центра Кеннеди, где миссия Apollo 11 взлетела на Луну в 1969 году. НАСА теперь ожидает, что первая оперативная миссия с коммерческим экипажем состоится в августе 2019 года, а вторая последует в декабре. Эти даты могут измениться в зависимости от результатов тестовых полетов.
SpaceX и Boeing являются двумя основными подрядчиками, отобранными НАСА в рамках программы Commercial Crew Program для выполнения доставки астронавтов в космос в 2019 году при помощи космических кораблей Crew Dragon и CST-100 Starliner соответственно.
С их помощью НАСА пытается избавиться от зависимости от аппаратов «Союз».