Снимки переходного района, сделанные космическим аппаратом «Марс-экспресс», позволили ученым установить, что большая часть Северного полушария Марса находится на 3–6 км ниже Южного. Это явление называется дихотомией полушарий.
Nili Fossae представляет собой «яму», с трех сторон окруженную крутыми склонами кратеров. Исследователи предполагают, что район образовался под действием потоков воды, которые вымыли часть грунта. В пользу этой теории свидетельствуют следы глины, обнаруженной исследовательским аппаратом в регионе.
Эрозионные каналы на границе двух полушарий образовались и под действием ветра. На это указывают темные пятна на фотографии, которые представляют собой скопления вулканического пепла.
Ранее ученые выяснили, что необычные параллельные каналы на поверхности одного из двух спутников Марса, Фобоса, могли появиться в результате реакции грунта Луны на столкновение с небольшим метеоритом.