Президент США Дональд Трамп настаивает на том, чтобы позволить нефтегазовым компаниям использовать сейсмические взрыватели при исследовании Атлантического морского дна. Это практика, которая, по оценкам ученых, наносит вред или убивает десятки тысяч морских животных.
Сейсмические исследования включают в себя съемку с помощью пневматического оружия высокого давления со дна судов, создавая акустические ударные волны, которые отскакивают от дна океана. Сигналы отскока, регистрируемые судовыми датчиками, используются для картирования морского дна и оценки его потенциала для морского бурения.
Эта техника невероятно шумна для морских животных, производя звуковые сбои, которые могут охватывать по 300 тыс. кв. км. Взрывы поднимают уровень фонового шума в 100 раз, примерно на тот же уровень, что и при взлете самолета.
Согласно исследованию, проведенному Бюро управления океанской энергией США в 2014 году, атлантические сейсморазведочные работы будут беспокоить не менее 100 тыс. морских млекопитающих. Крупные животные вблизи радиуса съемок могут страдать потерей слуха, другими травмами или даже умирать. Кроме того, исследование 2017 года в области экологии природы показало, что сейсмические исследования увеличили смертность зоопланктона — крошечных организмов, которые образуют основу океанских пищевых сетей.
Прошло более 30 лет с тех пор, как морская разведка нефти и газа была запрещена в Атлантических водах. Хотя нефтяные и газовые компании явно заинтересованы в возобновлении морского бурения, сейсморазведка может негативно сказаться на коммерческом рыболовстве, поскольку пневматическое оружие может снизить темпы вылова. Индустрия туризма на восточном побережье США также выступает против любых морских буровых разработок в Атлантике.