Исследователи поделили глубинную биосферу на три домена — бактерии, эукариоты и археи. Всего глубинная биосфера занимает порядка 2,3 млрд куб. км — это в два раза больше объема Мирового океана. Масса углерода организмов, которые живут на глубине Земли, составляет до 23 млрд т.
При этом до 70% всех обитающих на Земле бактерий и архей находятся в недрах Земли, и по генетическому разнообразию они сравнимы с организмами, проживающими на поверхности планеты.
В проекте «Обсерватория глубинного углерода» участвуют тысячи ученых из 52 стран. Они исследуют до 100 различных точек на Земле — рекордная глубина, с которой ученые отбирали бактерии, составляла 5 км под поверхностью суши и 10,5 км — под поверхностью океана.