В двигателе RS-25 в качестве топлива используется водород в жидкой форме, а в качестве окислителя — жидкий кислород. Он уже прошел множество испытаний, в том числе летных, — и лишь однажды перестал работать во время полета.
В ходе испытаний RS-25 12 декабря, которые имитировали работу двигателя во время полета, у его основания появилось пламя. Инженеры приняли решение срочно прекратить тестирование, а позже НАСА объявила о приостановке испытаний.
Причины аварии и название модификации двигателя, которая проходила испытания, пока не раскрываются.
Ранее инженеры из Самарского национального исследовательского университета создали двигатель для спутников весом до 10 кг (наноспутников), который работает на смеси дистиллированной воды и этилового спирта.