Работа аэропорта была прекращена по меньшей мере на семь часов в самое неподходящее время — перед католическим Рождеством. На момент отмены рейсов в Гатвике ждали вылета более 49,4 тыс. пассажиров, а самолеты еще 65,5 тыс. человек совершили посадку в аэропортах Хитроу, Лутона, Ливерпуля, Бирмингема, Манчестера, Кардиффа, Глазго, Парижа и Амстердама.
Причиной задержки и отмены рейсов стала группа дронов, которая несколько раз появлялась над взлетно-посадочной полосой. Впервые диспетчеры заметили беспилотники около 3:45 ночи. Затем дроны вернулись утром и днем.
В разговоре с Би-Би-Си глава аэропорта Крис Вудрофф заявил, что Гатвик не начнет работу до тех пор, пока администрация не будет уверена в безопасности пассажиров. Он также добавил, что рассматривает возможность сбить дроны.
Опасения Вудроффа вполне оправданы — вот как выглядел Boeing 737, который недавно при посадке столкнулся с дроном.
Ранее летевший из Женевы самолет British Airways столкнулся с дроном в районе аэропорта Хитроу в Лондоне. На борту самолета находилось 132 пассажира и пять членов экипажа. Никто не пострадал.