Авария «Союза» произошла 11 октября — через 119 секунд после запуска с космодрома Байконур у ракеты отключились двигатели второй ступени. Экипаж корабля эвакуировался и остался в живых. Основной причиной аварии ракеты «Союз-ФГ» стал сбой в работе датчика, отвечающего за разделение первой и второй ступеней носителя.
Планируется, что старые аккумуляторы установят на платформу, которую выведут на высоту ниже станции и отправляют в свободный полет по орбите Земли. Этот груз станет самым тяжелым мусором, сброшенным с МКС.
Платформу с новыми аккумуляторными батареями доставили на станцию японским грузовым кораблем в сентябре. Работы по замене батарей на МКС планировались на октябрь, но из-за аварийного запуска космического корабля «Союз МС-10» они были отложены на февраль 2019 года. Грузовик, который должен был удалить платформу со старыми батареями, улетел со станции в ноябре.
Ранее астрономы из Гарвардско-Смитсоновского центра подсчитали, что на орбите Земли в июне находилось 7,2 тыс. т рукотворного космического мусора — отработанных ступеней ракет, обломков взорвавшихся спутников и других объектов. При этом масса всех активных спутников составляет 2 тыс. т.