SpaceX разрабатывает сверхтяжелую ракету BFR в качестве альтернативы Falcon 9 и Falcon Heavy для дальних космических путешествий. Планируется, что в первой ступени ракеты будет установлен 31 двигатель Raptor, работающий на смеси метана и кислорода. Вторая ступень должна будет иметь семь таких двигателей, только адаптированных для работы в космосе.
Тестовый прототип будет совершать короткие полеты со взлетом и посадкой весной 2019 года. На нем будет установлено не семь двигателей, как во второй ступени BFR, а только три — тестовому устройству не нужно выходить на орбиту, значит, такие мощности будут лишними, а высота будет меньше, чем в оригинале.
Stainless Steel Starship pic.twitter.com/rRoiEKKrYc
— Elon Musk (@elonmusk) December 24, 2018
Кроме того, в двигателе Raptor будет применяться новый сплав типа инконель — никель-хромовый, который выдержит давление в 800 атмосфер. Также SpaceX представила новую систему жидкостного охлаждения корпуса с помощью метана из топливного бака — планируется, что корпус не будет покрыт теплозащитным покрытием. Он будет отполирован для получения максимальной отражательной способности.
Ранее сообщалось, что SpaceX разработает специальную модификацию второй ступени ракеты-носителя Falcon 9, которая по конструкции и дизайну будет копией сверхтяжелой ракеты нового поколения BFR, созданием которой сейчас заняты инженеры компании.