Астероид Димим и его спутник S/2003 диаметром 800 и 150 м соответственно открыты в 1996 году. В 2003 году году космическое тело пролетело на расстоянии 7 млн км от Земли, а в следующий раз сблизится с нашей планетой в 2123 году.
Димим не представляет угрозы для Земли, однако позволит ученым изучить метод изменения траектории, который в будущем позволит защитить планету от столкновения с метеоритом, считают в НАСА.
Эксперимент пройдет в рамках проекта DART (Double Asteroid Redirection Test) и будет реализован вместе с Европейским космическим агентством. Планируется, что в 2021 году НАСА запустит искусственный аппарат, который столкнется с S/2003 в 2022 году. За последствиями столкновения будет наблюдать итальянский спутник Hera.
Для того, чтобы изменить орбиту астероида, нужно время. Нужно действовать заранее — за 5, 10, 15, 20 лет, постепенно меняя его траекторию, чтобы он не упал на Землю.
Нэнси Шабо, НАСА
Ранее зонд New Horizons прислал на Землю первое четкое фото астероида Ультима Туле — самого далекого космического тела такого рода из известных науке. Оказалось, что формой он напоминает снеговика.