Многие сверхновые звезды образуются после того, как у них заканчивается внутреннее топливо для ядерного синтеза. В результате звезда резко увеличивает свою яркость на четыре-восемь порядков с постепенным затуханием.
Ученые Вашингтонского университета обнаружили, что сверхновая SN 2015cp, находящаяся на расстоянии 545 млн световых лет от Земли, появилась в результате поглощения своего компаньона. Раньше SN 2015cp находилась в двойной звездной системе, однако сейчас осталась только одна звезда, а от второй осталось гигантское количество богатых водородом остатков.
Присутствие мусора означает, что спутник был либо красной гигантской звездой, либо подобной звездой, которая до того, как он превратился в сверхновую, пролила большое количество материала.
Астроном Вашингтонского университета Мелисса Грэм
Энергия от сверхновой звезды попала в этот звездный мусор со скоростью 10% от скорости света, заставив его светиться ультрафиолетовым светом — это позволило ученым обнаружить его при помощи телескопа «Хаббл».
Сверхновые типа Ia — такие как SN 2015cp — образуются крайне редко из-за того, что белая карликовая звезда взрывается в результате нестабильности своего спутника. При этом, если их взаимодействие классифицируется как «умеренное», они могут миллиарды лет находиться рядом друг с другом.