Рюгу относится к астероидам класса С, сейчас его исследует японский аппарат «Хаябуса-2». Астрономы рассчитывают, что пробы грунта, взятые с поверхности небесного тела зондом, позволят получить информацию о составе так называемой протосолнечной туманности.
Летательный аппарат должен выстрелить в астероид медным зарядом со взрывчаткой, собрать частицы грунта и отправить их в капсуле на Землю. Ожидается, что «посылка» прибудет в 2020 году.
JAXA объясняет необычный выбор названий объектов на астероиде тем, что Рюгу в переводе с японского значит «дворец драконов». Этот мифический объект встречается в сказке про рыбака Урасима Таро.
В честь Урасимо назван самый крупный кратер на астероиде, еще один получил имя Брабо — в честь персонажа голландской народной сказки.
Недавно команда миссии «Хаябуса-2» показала результаты первого месяца работы зонда на орбите вокруг астероида Рюгу. Инженеры представили тепловую карту Рюгу. Оказалось, что на поверхности астероида намного больше скальных обнажений, чем думали ученые. Помимо этого, температура грунта колеблется от комнатной до 100 °С.
Ранее «Хаябуса-2» показала трехмерную модель поверхности астероида Рюгу, созданную на основе снимков, сделанных одноименным зондом с расстояния 20 км.