Достаточно долго все исследования исходили из того, что земное ядро — самая старая часть планеты, и именно вокруг него формировалась остальная планета. Сейчас геологи считают, что ядро Земли разделено на две части — сплошной железный шар во внутреннем ядре. До конца неизвестно, твердое оно или все-таки жидкое. Вторая часть ядра — гигантская масса жидкого железа, менее плотного, чем внутренняя часть.
Согласно различным теориям, внутренняя часть ядра затвердела примерно до 2,5 млрд лет назад. Однако исследователи из Университета Рочестера провели анализ древних кристаллов из Септ-Ильского комплекса в Квебеке — внутри них находятся крошечные магнитные иглы и сохраняют информацию о магнитном поле того времени, когда они оказались закрыты в минерале.
Исследователи обнаружили, что около 565 млн лет назад магнитное поле по своей силе было как одна десятая часть сегодняшнего его состояния. Пока до конца непонятно, из-за чего оно было таких слабым, но ученые из Рочестера считают: скорее всего, это связано именно из-за формирования твердого внутреннего ядра.
Магнитное поле Земли создается именно благодаря жидкому железу. В течение миллиардов лет Земля, видимо, имела очень слабую геодинамику — с этим может быть связано и то, что, что планете в это время практически не было крупных представителей живых организмов. Магнитное поле, среди прочего, частично защищает поверхность Земли от ультрафиолета и потока заряженных солнечных частиц.