Нейтрино — одна из самых сложных для изучения фундаментальных частиц во Вселенной. Такие частицы не несут электрического заряда и редко взаимодействуют с материей. Понимание свойств нейтрино и антинейтрино позволит лучше изучить процесс происхождения Вселенной.
Детектор WATCHMAN весом 6,5 тыс. т установят на глубине 1,1 км от поверхности Земли. Устройство, оснащенное несколькими большими высокочувствительными детекторами антинейтрино, будет наполнено 5 тыс. т воды с добавлением гадолиния, который позволит фиксировать частицы.
Предполагается, что аппарат сможет улавливать антинейтрино, излучаемое сверхновыми.
Ранее международная группа астрономов выяснила скорость движения нейтрино, сравнив время прибытия частиц и вспышки света от галактики, удаленной от Земли на 4 млн световых лет. Оказалось, что разница составляет лишь одну миллиардную долю секунды — этот опыт опровергает выдвинутую в 2011 году теорию о том, что частицы движутся быстрее скорости света.