Некоторые ученые считают, что сейчас происходит шестое массовое вымирание в истории планеты. Исследователи подсчитали, что в эпохи, предшествовавшие появлению человека, на каждые 10 тыс. существовавших в то время видов животных вымирало два вида млекопитающих. В XX и XXI веках эта цифра увеличилась в 114 раз.
Ученые под руководством Джерролда Беланта собрали данные о 120 тыс. млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий, отмеченных GPS-метками. В ходе исследования 42 тыс. объектов наблюдения погибли — и в большинстве случаев к их смерти был причастен человек.
В начале февраля исследователи из Университета Орегона выяснили, что около 70% популяций представителей мегафауны — совокупности животных весом более 40–45 кг — переживают упадок из-за чрезмерного потребления мяса человеком. 59% популяций находятся под угрозой исчезновения.
Ранее сообщалось, что загрязнение воздуха и воды полихлорированными бифенилами до сих пор является смертельной угрозой для животных, находящихся на вершине пищевой цепи — несмотря на то, что в последние 40 лет за их использованием ведется строгое наблюдение. Наибольшую опасность эти вещества представляют для касаток.