В природе растения продуцируют кислород путем фотосинтеза. Ученые, которые считают сокращение площади лесов по всему миру серьезнейшей проблемой для климата, представили искусственные листья, которые имитируют фотосинтез. С их помощью можно, теоретически, бороться с повышением уровня парниковых газов.
Инженеры несколько лет тестировали эти устройства в лаборатории, однако только сейчас удалось вывести их в естественные условия. Для эффективной работы устройств их необходимо поместить в заполненную водой капсулу из полупроницаемой мембраны. Когда вода нагревается под действием солнечного света, она испаряется через мембрану, а капсула будет поглощать CO2. После этого — внутри устройства — углекислый газ будет преобразоваться в кислород и угарный газ (CO). Его можно отдельно выкачивать для создания синтетического топлива.
Согласно подсчетам, если 360 таких листьев — длиной в 1,7 м и шириной в 0,2 м — разместить на площади в 500 м, за сутки устройства смогут снизить объем CO2 в окружающем воздухе в пределах 100 м на 10%.