Анализируя сейсмические данные землетрясения на территории Боливии, произошедшего в июне 1994 года, группа китайских ученых под руководством геолога Вэньбо Ву обнаружила, что толчки были настолько мощными, что дошли до пограничного слоя между нижними и верхними слоями мантии — на глубине в 600 км, они отразились и были записаны несколькими десятками сейсмографических станций.
Последние 25 лет ученые не могли проанализировать эти данные, поскольку у компьютеров не хватало мощности для выполнения исследований и построения модели подземного рельефа.
Граница между слоями мантии оказалась намного более грубой, чем поверхность планеты. Подземные возвышенности, образно выражаясь, оказались более высокими, чем Аппалачи или Скалистые горы. Мы не можем точно вычислить их высоту, но, похоже, что они выше, чем любой горный пик на Земле.
Вэньбо Ву из Института геодезии и геофизики КАН
В основе построения карты подземного рельефа Земли лежит принцип, что от ровной поверхности волны отразятся в одно и то же время, после чего одновременно вернутся к поверхности Земли. В случае неровностей часть волн задержится, другая придет к станциям раньше. По этим показателям можно составить примерную карту подземного рельефа.
Предыдущие теории, описывающие границы мантии, утверждали, что граница между мантиями должна быть ровной, либо вообще отсутствовать.