Ученые из Чжэцзянского университета в Китае создали интерфейс, который позволил направлять движение живых крыс посредством сигналов, поступающих непосредственно из мозга человека. Это позволило им провести грызунов с имплантированными электродами по лабиринту.
Пары микроэлектродов вживили шести лабораторным крысам, после чего они оказались способны получать команды непосредственно в мозг. При этом животных научили воспринимать сигнал одного из электродов как указание повернуть направо, а другого — как команду свернуть влево. Для исследователей во время экспериментов было важно считывать активность мозга человека.
Исследователи объясняют, что им нужна была система, которая работала бы почти мгновенно и с высокой точностью. «С помощью этого интерфейса наши манипуляторы смогли управлять крысой, чтобы плавно выполнять задачи навигации по лабиринту», — пишут авторы исследования. Заключительная часть эксперимента включала в себя камеру, показывающую реакции крыс в реальном времени, позволяющую человеческому контроллеру получать мгновенную визуальную обратную связь.
Сначала лабиринт был простым набором трубок, которые встречались посередине, как спицы колеса. Затем лабиринты становились более сложными, с узкими поворотами, множеством уровней и заданной траекторией.
Техника также может быть задействована в усовершенствованных системах дополненной реальности, дистанционном управлении животным в ограниченном пространстве. Исследователи пока не знают, какое практическое применение может нести их открытие.