Аэрогели — это прочные и очень легкие материалы, которые на 99% состоят из воздуха. Чаще всего они используются для изготовления защитных покрытий или теплоизоляторов. Однако длительные циклы нагрева и охлаждения часто приводят к разрушению существующих изделий из керамического аэрогеля.
Ученые создали вид геля, добавив в него нитрид бора, атомы которого располагаются по шестиугольной схеме. Во время испытаний материала исследователи опустили его в камеру, температура в которой менялась с –198 °C до 900 °C. Затем температуру подняли до 1 400 °C и оставили аэрогель в таких условиях на неделю.
В результате инженеры определили, что материал потерял лишь 1% своей механической прочности. Кроме того, он может полностью восстановиться после сжатия до 5% от его первоначального объема, в то время как другие аэрогели не могут опускаться ниже 20%.
Ранее инженеры из Университета Южной Калифорнии разработали материалы для 3D-печати, которые можно починить в случае поломки или прокола.