Ученые создали основные части корпуса конвертоплана AW609 — корпус и передние кромки крыла и хвостового оперения — из алюминия. Остальные части напечатаны на 3D-принтере из углепластика. Среди них — носовая часть, кабина пилотов, мотогондолы, коки воздушных винтов, воздухозаборники, обтекатели центроплана, пилоны для подвески топливных баков и сами топливные баки.
Производство и сборка испытательной модели заняли всего четыре дня, тогда как при традиционном способе производства деталей этот процесс занимает несколько недель.
AW609 разрабатывается с 2002 года и предназначена для гражданских перевозок. Планируется, что ее будут покупать нефтяные компании и частные авиакомпании. Максимальная скорость летательного аппарата с вертикальным взлетом и посадкой составит 275 узлов, дальность полета — 1,4 тыс. км.
Ранее авиастроительный концерн Bell Helicopter показал новое видео летных испытаний конвертоплана V-280 Valor, в ходе которого летательный аппарат разогнался до 518 км/час.