SpaceIL приступила к разработке Beresheet в 2012 году после победы в конкурсе Lunar XPrize. Предполагается, что луноход сможет приземлиться по поверхности Луны и совершит прыжок на 500 м, а также пришлет на Землю фотографии и анализ грунта.
22 февраля ракета Falcon 9 вывела Beresheet на орбиту, где аппарат проведет 2,5 месяца, постепенно поднимаясь. Затем ровер запустит двигатели и полетит к Луне — планируется, что он совершит посадку на спутнике Земли в конце апреля 2019 года.
Первое тестовое включение двигателей 24 февраля прошло успешно, а перед вторым маневром бортовой компьютер аппарата неожиданно перезагрузился. Сейчас все системы аппарата работают нормально, а инженеры ищут причину сбоя.
Ранее китайские инженеры приступили к разработке ракеты-носителя нового поколения, которая будет использоваться для доставки на орбиту грузов весом до 70 т и пилотируемых полетов на Луну.