Справка: Эль-Ниньо, или Южная осцилляция — колебание температуры поверхности воды в экваториальной части Тихого океана, оказывающая заметное влияние на климат. В более узком смысле Эль-Ниньо — фаза Южной осцилляции, в которой область нагретых вод смещается к востоку, при этом ослабевают или вообще прекращаются пассаты, замедляется апвеллинг (подъем глубинных вод) в восточной части Тихого океана у берегов Перу.
По сути, Эль-Ниньо — нерегулярно повторяющийся климат, характеризующийся более высокой, чем обычно, температурой океана в экваториальной части Тихого океана. Это создает волнообразный эффект изменений погоды в отдаленных районах Земли. В 2015-2016 годах изменения осадков, температуры поверхности земли и растительности создали условия для передачи болезней, что привело к росту числа зарегистрированных случаев чумы и хантавируса в Колорадо и Нью-Мексико, холеры в Танзании и лихорадки денге в Бразилии и Юго-Восточной Азии.
Сила этого Эль-Ниньо была в тройке лидеров за последние 50 лет, и поэтому влияние на погоду и, следовательно, болезни в этих регионах было особенно выражено. Путем анализа спутниковых данных и моделирования для отслеживания этих климатических аномалий, а также записей общественного здравоохранения мы смогли количественно оценить эту взаимосвязь.
Ассаф Аньямба, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда, НАСА
В исследовании использовался ряд наборов климатических данных, в том числе данные о температуре поверхности земли и растительности, полученные с помощью спектрорадиометра для получения изображений с умеренным разрешением на борту спутника НАСА Terra, а также наборы данных об осадках НАСА и Национального управления океанических и атмосферных исследований.
На основании ежемесячных данных о вспышках за период с 2002 по 2016 годы в Колорадо и Нью-Мексико зарегистрированные случаи чумы были самыми высокими в 2015 году, тогда как число случаев хантавируса достигло своего пика в 2016 году. Причиной роста числа обоих потенциально смертельных заболеваний было повышение количества осадков и умеренных температур на юго-западе США, вызванное Эль-Ниньо. Оно стимулировало рост растений, обеспечивая больше пищи для грызунов, переносящих хантавирус. В результате взрыва популяции грызунов они стали чаще контактировать с людьми, которые заражаются потенциально смертельным заболеванием, главным образом, из-за загрязнения фекалиями или мочой. По мере того, как размножались грызуны, размножались и блохи, живущие на крысах и мышах, переносящие чуму.
За пределами континента, в Танзании в Восточной Африке, число зарегистрированных случаев заболевания холерой в 2015 и 2016 годах было вторым и третьим по величине за 18-летний период с 2000 по 2017 годы. Холера является потенциально смертельной бактериальной инфекцией, которая распространяется через фекальные загрязнения пищи и воды. Увеличение количества осадков в Восточной Африке во время Эль-Ниньо позволило сточным водам загрязнить местные источники воды.
В Бразилии и Юго-Восточной Азии во время лихорадки денге развилась эпидемия. В Бразилии число зарегистрированных случаев болезни, передаваемой комарами, в 2015 году было самым высоким с 2000 по 2017 годы. В Юго-Восточной Азии, а именно в Индонезии и Таиланде, число зарегистрированных случаев хотя и было относительно низким в течение года Эль-Ниньо, было все же выше, чем в нейтральные годы. В обоих регионах Эль-Ниньо производил более высокие, чем обычно, температуры поверхности земли и, следовательно, более сухие среды обитания. В результате этого комары попадали в населенные городские районы, содержащие открытую воду, необходимую для откладывания яиц. По мере того, как воздух нагревался, комары также становились более голодными и быстрее достигали половой зрелости, что приводило к увеличению укусов комаров.
Тесная связь между событиями в Эль-Ниньо и вспышками заболеваний подчеркивает важность существующих сезонных прогнозов. Страны, в которых происходят эти вспышки, вместе со ВОЗ и ООН могут использовать прогнозы раннего предупреждения для принятия превентивных мер в целях сведения к минимуму распространения болезней.
Знание связей между событиями Эль-Ниньо и этими важными заболеваниями людей и животных, созданными в исследовании, имеет решающее значение для борьбы с болезнями и их профилактики, что также ослабит глобализацию. Прививая скот в Восточной Африке, мы, вероятно, предотвратили тысячи случаев заболевания людей и гибели животных от лихорадки Рифт-Валли.
Кеннет Линтикум, директор Центра USDA в лаборатории энтомологии в Гейнсвилл, Флорида
По словам Аньямбы, основным преимуществом этих сезонных прогнозов является время. «Многие заболевания, особенно эпидемии комаров, имеют задержку в два-три месяца после этих изменений погоды, — сказал он. — Таким образом, сезонные прогнозы на самом деле очень хороши, и тот факт, что они обновляются каждый месяц, означает, что мы можем отслеживать условия в разных местах и готовиться соответствующим образом. Это может спасти жизни».