Пояс Койпера — малоисследованная область за пределами орбиты Нептуна. Она состоит из материала, оставшегося после формирования Солнечной системы, и должна содержать по меньшей мере тысячу объектов радиусом более 100 км.
Исследовательский аппарат пролетел мимо Ультимы Туле, самого далекого объекта, который посетил рукотворный аппарат, 1 января 2019 года. New Horizons продолжает присылать фотографии космического тела и других объектов, которые встретились ему на пути. Планируется, что весь массив данных в 3 Гб ученые получат только в сентябре 2020 года.
На фотографии Харона, спутника Плутона, сделанной зондом, ученые обнаружили несколько небольших кратеров. Анализ этих объектов позволил исследователям предположить, что объекты в поясе Койпера имеют диаметр от 0,9 км до 1,6 км.
Такие объекты считаются небольшими, но мелкие объекты, наличие которых характерно для пояса астероидов между Марсом и Юпитером, в поясе Койпера отсутствуют.
Ранее ученые из Национальной астрономической обсерватории Японии с помощью двух любительских телескопов, установленных на крыше школы на острове Мияко, обнаружили в поясе Койпера объект радиусом 1,3 км.