Миссии, доставляющие людей на Марс, потребуют ресурсов прямо на месте, так как транспортировка всех ресурсов будет крайне дорогостоящей. Проект «Картографирование подземного водяного льда», возглавляемый учеными из Института планетарных наук Натаниэлем Путцигом и Гаретом Морганом, сосредоточен на поиске и установке местоположения мелких ледяных источников воды на поверхности Красной планеты.
НАСА заключило контракт с двумя командами во главе с Путцигом и Морганом для проведения отдельных картографических работ по подземным ледяным отложениям в так называемой провинции Аркадии Планития. После того, как их среднесрочные отчеты продемонстрировали значительный синергизм, команды были объединены в совместный проект, который расширяет охват картографического проекта от экспериментальной полосы над Аркадией до других районов марсианского северного полушария.
«Водяной лед станет важным ресурсом для исследователей Марса не только для жизнеобеспечения, но и для производства топлива для энергетического оборудования и ракет для обратного пути на Землю, — уверен Путциг, старший научный сотрудник Института планетарных наук. — Карты, которые определяют характер и наличие потенциальных водных ресурсов, помогут определить, где человечество установит свои первые форпосты на Марсе».
Команда проекта создает карты вероятности подземных ледяных отложений над этими регионами, комбинируя радиолокационные, тепловые, нейтронные, альтиметрические данные и данные изображений с нескольких космических аппаратов на орбите Марса. Команда также использует недавно разработанные методы, которые включают использование радиолокации для определения наличия льда в верхних 5 м коры.
«Целью проекта является предоставление набора картографических продуктов с использованием существующих данных космического корабля, которые очерчивают подземный лед в средних широтах Марса», — добавляет Морган.