Создание нейтронной исследовательской установки в Гатчине — один из основных текущих проектов Курчатовского института. По словам Ковальчука, недавно команда центра провела энергетический пуск высокопоточного реактора ПИК.
Помимо нейтронной установки, ученые из Курчатовского института занимаются разработкой сети национальных синхротронных источников излучения. «Первый из них — это на площадке Протвино источник четвертого поколения… Это уникальная прорывная установка, которой нет в мире, и еще не будет как минимум 10–15 лет», — сказал Ковальчук. Помимо Протвино, синхротронные источники уже находятся в Академгородке и на острове Русском.
Несмотря на слова Ковальчука, синхротронные источники излучения уже есть в Швеции — MAX IV, в 2019 году также должен быть сдан Sirius в Бразилии.
Источники синхротронного излучения — ускорители электронов, построенные специально для генерации синхротронного излучения (СИ). Как правило, это синхротроны со специальными параметрами (большой ток пучка, малый эмиттанс, высокая яркость излучения). Однако последние и проектируемые поколения источников СИ — это лазеры на свободных электронах и ускорители-рекуператоры.