На Луне автомобили для перемещений астронавтов использовала только НАСА в рамках миссии «Аполлон» — единственного проекта, подразумевающего присутствие людей на спутнике. Всего три лунных автомобиля во время этой программы преодолели не менее 27 км по поверхности Луны.
Проект Toyota и JAXA довольно сильно отличается от лунного автомобиля НАСА. Основным различием станет герметичный отсек, в котором космонавты смогут снимать скафандры. Всего объем автомобиля с длиной в 6 м, шириной 5 м, а высотой 3,8м составит 13 куб. м. Автомобиль предназначен для перевозки двух человек, однако в случае экстренных ситуаций им смогут воспользоваться и четыре пассажира.
Автомобиль будет перемещаться благодаря платформе с шестью колесами, в каждом из которых инженеры планируют установить электромотор, работающий на топливных элементах. Альтернативным источником энергии станут гибкие солнечные панели, установленные по бокам автомобиля.
На одной заправке автомобиль сможет перемещаться на расстояние до 10 тыс. км. Планируется, что в случае успешного тестирования JAXA отправит автомобиль на Луну в 2029 году.
JAXA планирует отправить человека на Луну в 2030 году. Эксперты полагают, что активизировать планы освоения космоса Токио заставила разворачивающаяся в Азии космическая гонка. Иными словами, Япония не собирается уступать пальму первенства Китаю, который уже давно огласил свои амбициозные планы, предусматривающие не только высадку на Луне, но и строительство там постоянно действующей базы.