В два раза больше людей могут страдать болезнью Альцгеймера, чем сейчас насчитывают специалисты. В США, по данным Ассоциации заболевания, 5,8 млн человек имеют официальный диагноз, а к 2050 году их число вырастет почти до 14 млн. Однако предварительные тесты показали, что их число может быть в два раза больше.
Ученые клиники Mayo Clinic в Миннесоте полагают, что гораздо больше людей, вероятно, живут с этим недугом, не имея официального диагноза. Они использовали томографию мозга, чтобы ответить на вопрос, сколько людей на самом деле может охватить заболевание. Тесты 2 500 человек показали, что статистически в два раза больше людей имеют следы белковых бляшек и церебральной атрофии — основных маркеров болезни Альцгеймера.
Доктор Джек Клиффорд, профессор кафедры исследования болезни Альцгеймера в Mayo Clinic, отметил: «Распространенность болезни основана на клинической оценке, а не на исследованиях. Это дает неправильное представление о масштабах ее распространения».
Но, предупредил он, наличие биомаркеров, которые классически определяют болезнь Альцгеймера, как правило, примерно в два раза выше, чем количество диагностированных пациентов в клиниках.
«Классическое определение болезни Альцгеймера не учитывает людей, страдающих патологией, но не имеющих симптомов, — добавил он. — У гораздо большего числа людей есть болезнь без симптомов, так же как и у гораздо большего числа людей гипертония, но никогда не было инсульта».
Недостаточно ранняя диагностика заболевания — до появления симптомов — является одной из причин того, что вопрос об истинной причине болезни Альцгеймера, как и других нейродегенеративных заболеваний, по-прежнему остается открытым, а большинство клинических исследований лекарственных препаратов терпят неудачу.
Клиффорд отметил: он верит, что лекарства работают, но дают результаты слишком поздно. После потери памяти клетки мозга уже уничтожены, и это необратимо. Для того, чтобы лекарства были эффективными, их необходимо вводить до появления каких-либо симптомов.