Текст поэмы «Беовульф» — самое древнее из известных на сегодняшний день литературных произведений древнеанглийской или англосаксонской поэзии. Она была создана как фольклорное — устное — творчество, примерно между VI–XI веками. До конца история ее создания неизвестна, многие филологи и лингвисты спорят, является ли ее автором один человек, или группа людей, которая переписывала различные ее источники.
Кроме того, даже по сюжетной линии «Беовульф» явно распадается на две части, а промежуток между ними ничем не заполнен. Помимо этого, «Беовульф» является языческой по сюжету поэмой, но в некоторых местах в нее встроено огромное количество христианских мотивов. Еще одной причиной, по которой исследователи предполагали, что «Беовульф» являлся компиляцией нескольких текстов — оригинал, дошедший до наших дней, написан двумя разными почерками. При этом второй человек также отредактировал работу первого.
Однако среди сторонников единичного авторства «Беовульфа» был, например, Джон Толкиен.
Врезка
Искусственный интеллект, созданный учеными Гарвардского университета и Университета штата Техас, при помощи методов компьютерной стилометрии и корпусного анализа проанализировал всю дошедшую до наших дней древнеанглийскую поэзию, в том числе и «Беовульфа». Нейросеть учитывала также и специфические для древнеанглийского стиха признаки — фонетический, строфический, метрический и лексический.
По этим признакам нейросеть выяснила, что авторство «Беовульфа», вероятно, принадлежит одному человеку, поскольку количество смысловых пауз находится примерно в одном показателе в течение всего текста.