Новый композиционный материал на основе керамики и тугоплавких материалов сможет выдерживать нагрев температуры до 3 тыс. градусов Цельсия. Другие технические подробности будущего сплава пока не раскрываются. Известно только, что, если обшить планер таким материалом, летательный аппарат сможет выполнять полеты на скорости до 20 чисел Маха — более 20 тыс. км/час.
Обшивка — одна из основных проблем при разработке современных гиперзвуковых самолетов. Из-за высокой скорости материал летательных аппаратов должен выдерживать экстремальные температуры, в том числе от пленки из плазмы, которая образуется при высоких скоростях на поверхности.
Китай является одной из наиболее развитых стран в области разработки гиперзвуковых летательных аппаратов. Недавно китайские инженеры из Научно-исследовательского и проектно-конструкторского института авиации в Чэнду провели первый этап стендовых испытаний комбинированного гиперзвукового двигателя TBCC — его можно будет использовать для гиперзвуковой летательной техники.
Недавно General Electric представила прототип ротационного детонационного двигателя, который сможет разгонять самолеты до гиперзвуковых скоростей.
Помимо General Electric, разработкой двигателя для гиперзвуковых полетов занимаются еще несколько компаний, в том числе Aerojet Rocketdyne и НАСА. Однако пока неизвестно, когда подобные самолеты действительно появятся на широком рынке.
На сегодняшний день многие авиаразработчики пытались создать гиперзвуковые самолеты, используя различные формы и экспериментируя с обтекаемостью. Самым ярким примером остается сверхзвуковой пассажирский лайнер «Конкорд», летавший со скоростью до 1,8 тыс. км/час. Однако использование сверхзвуковых самолетов оказалось слишком дорогим для авиакомпаний.