Проект был представлен на конкурсе по разработке марсианских теплиц BIG Idea Challenge, который ежегодно проводится НАСА и Национальным институтом аэрокосмической промышленности США (NIA). Студенты старших курсов Дармутского колледжа стали одними из пяти финалистов конкурса.
Проект студентов получил название Demeter. Он предполагает строительство на Красной планете куполообразной теплицы, в верхней части которой расположен резервуар с питательным раствором. С помощью марсианской гравитации раствор будет равномерно распределяться между лотками с сельскохозяйственными культурами.
В теплице можно будет выращивать капусту, сою, бататы, картофель, брокколи, клубнику, пшеницу и чуфу (земляной миндаль), а питательного раствора в ней должно хватить на 600 земных дней — столько, согласно условиям конкурса, должна продлиться миссия на Марс.
Ранее НАСА подвела итоги четвертого этапа конкурса 3D-Printed Habitat Challenge, участники которого должны разработать жизнеспособные модели 3D-печатных домов, в которых в будущем смогут жить колонисты на Марсе.