Инженеры НАСА провели успешные критические испытания абляционного щита диаметром 4,5 м, который позволит роверу Mars 2020 войти в атмосферу Красной планеты и добраться целым до ее поверхности. Защитная оболочка является одной из самых больших когда-либо построенных, пишет New Atlas.
НАСА планирует отправить миссию Mars 2020 летом следующего года. Предполагается, что в ее состав войдут два ровера, вероятным местом посадки которых станут плато Сырт и кратер Джезеро, расположенные в 28 км друг от друга.
Исследовательские аппараты должны будут взять пробы грунта в окрестностях мест посадки, чтобы определить, существовали ли на Марсе условия для жизни микробов.
Когда 18 февраля 2021 года космический корабль Mars 2020 достигнет Красной планеты, он столкнется с наиболее опасной фазой миссии — с атмосферой Марса на межпланетных скоростях. Герметичный внутри своей защитной аэродинамической оболочки, зонд будет двигаться со скоростью 19 300 км/час, накапливая воздух перед собой в ударной волне, которая замедлит его до сверхзвуковых скоростей.
Защитный экран аппарата позволит предотвратить разрушение аппарата в процессе входа в атмосферу Красной планеты. Сам экран сгорит слой за слоем, отводя при этом тепло от капсулы с роверами.
Ранее сообщалось, что программное обеспечение и ровер другой миссии, ExoMars 2020, прошли успешные испытания в близких к марсианским условиях, воссозданных учеными в лаборатории.