Морской геолог Жоау Дуарте из Лиссабонского университета в Португалии в течение многих лет изучал сейсмическую историю этого города. Самое известное землетрясение произошло в 1755 году, которое унесло жизни более 100 тыс. человек. В 1969 году произошло похожее землетрясение, однако оно не повлекло за собой цунами, поэтому разрушений удалось избежать.
Ученые отмечают, что феномен португальских землетрясений — крайне необычный, поскольку регион, где они происходят, представляет собой ровную равнину морского дна рядом с Пиренейским полуостровом, вдали от любых активных тектонических разломов.
Эта сейсмическая активность исходит из глубинных пород, вероятнее всего, в местах серпентинизации.
Морской геолог Жоау Дуарте
Серпентинизация — это геологический процесс, при котором скальные структуры поглощают воду, и, по мнению исследователей, это может быть причиной того, что океаническая литосфера у побережья Португалии рассыпается на две части, вызывая постоянные землетрясения.
Сейчас исследователи строят компьютерные модели литосферы до глубины в 250 км. Дуарте отмечает, если ученым удастся собрать доказательства расслоения тектонической плиты, это станет первым в истории наблюдений подобным процессом на дне океана.