Эль-Ниньо — отклонение температуры поверхности океана в экваториальной части в большую сторону от средних значений, которое приводит к изменениям климата в различных регионах Земли: в частности, влияет на объем осадков и погоду. Климатологи прогнозировали его появление в 2019 году на уровне 85% — это может привести к сильным засухам и изменению климата.
Последнее подобное явление произошло в 2015 году. Тогда более 100 млн людей на юге Африки, в Азии и Латинской Америке из-за засух столкнулись с дефицитом воды.
В этом году Эль-Ниньо сформировался не в восточной части Тихого океана, в котором он традиционно образовывается, а в центральной. Этот феномен называется Эль-Ниньо Модоки и влияет не только на осадки на американском континенте, но и в районе Юго-Восточной Азии.
Согласно исследованиям, несмотря на то, что Эль-Ниньо Модоки обычно не такой сильный, как его восточный аналог, постепенно этот тип климатического явления начинает преобладать. За последние 400 лет в среднем два типа Эль-Ниньо сменяли друг друга по очереди, однако во время предыдущих двух десятилетий Модоки формировался в три раза чаще, чем его восточный аналог.
Кроме того, Эль-Ниньо Модоки начинает усиливаться по сравнению с тем, каким он был еще в середине ХХ века. Пока непонятно, с чем может быть связано резкое усиление этого феномена.