Биореактор предполагает использование одноклеточных водорослей Chlorella vulgaris для переработки углекислого газа, который выдыхают космонавты, в кислород и съедобную биомассу.
Во время тестирования биореактора инженеры будут также использовать физико-химическую систему рециркуляции воздуха, которая может извлекать метан и воду из углекислого газа, выдыхаемого космонавтами.
При переработке углекислого газа в кислород Chlorella vulgaris используют фотосинтез — поглощая энергию искусственного света в водорослях происходит химическая реакция.
Ученые отмечают, что водоросли в будущем позволят заменить 30% всей пищи, принимаемой космонавтами, благодаря большому количеству белка. Кроме того, это позволит совершать длительные космические путешествия.
Ранее стало известно, что европейское космическое агентство (ESA) проведет на МКС эксперимент по борьбе со старением. Исследователи проверят, как керамические наночастицы взаимодействуют с клетками человека в качестве средства от старения. Оборудование для эксперимента уже доставлено на станцию кораблем Dragon.