Virgin Galactic объявила, что ее «программа продвинулась достаточно далеко», чтобы переместить персонал и космические аппараты в космодром Spaceport America. В компании добавили, что первый коммерческий полет состоится до конца этого года.
Сотрудничество Virgin Galactic подразумевает перенос коммерческой деятельности компании в Spaceport America, где сотрудники будут готовятся к первым вылетам. Это означает, что компания «сигнализирует о финальном отсчете» до начала коммерческого космического полета.
«Наше приключение Virgin Galactic с самого начала было переплетено с Нью-Мексико и Spaceport America, — отметил Ричард Брэнсон. — Сегодня я с огромным удовольствием сообщаю, что, в свою очередь, мы готовы вернуться в Spaceport и готовиться к полетам».
Ранее Virgin Galactic отправила своего первого пассажира в околокосмическое пространство. Главный инструктор-астронавт компании Бет Мозес сопровождала двух пилотов во время полета всего в нескольких милях ниже международно признанной космической границы. Это хорошая новость для более чем 600 человек из 58 стран, которые оплатили или внесли депозиты на суборбитальные рейсы в Virgin Galactic. Часть из них ждет своего полета более 14 лет.
Virgin Galactic последние несколько лет активно расширяет границы, летая все быстрее с более тяжелыми грузами для имитации веса пассажиров. Как отмечает агентство Reuters, Брэнсон надеется стать первым пассажиром первого коммерческого рейса SpaceShipTwo уже этим летом. В случае успеха компания предложит клиентам 90-минутные перелеты по цене в $250 тыс.