Они проанализировали более 12 тыс. снимков с холмами, рвами и траншеями на поверхности Луны. Эти морщины были обнаружены и в других лунных регионах, таких как высокогорье, но ученые были удивлены, обнаружив их в бассейнах на небесном теле, поскольку считалось, что эти бассейны мертвы и неактивны.
Ранее предполагалось, что геологическая активность в бассейнах закончилась 1,2 млрд лет назад. Но новые данные показывают, что некоторые из морщин образовались совсем недавно — около 40 млн лет назад. По теории исследователей, это произошло из-за тектонических сдвигов по причине охлаждения небесного тела, что привело к его сжатию.
«Луна все еще дрожит из-за внутренних процессов, — пояснил в своем выступлении Натан Уильямс, научный сотрудник лаборатории реактивных двигателей НАСА. — Она теряет тепло миллиарды лет, уменьшается и становится все плотнее». Согласно этой теории, за счет остывания внутренних структур Луны отдельные тектонические плиты начинают сокращаться в размерах и наползать друг на друга.
По их вычислениям, за 4 млрд лет Луна значительно сократилась. «Основываясь на размерах уступов, мы считаем, что площадь поверхности сократилась примерно на 50 кв. м», — отмечает Уильямс.