В атмосфере Земли в виде газов присутствуют азот и моноксид углерода (угарный газ, СО), однако в лабораторных условиях ученым удавалось при сверхнизких температурах добиться превращения их в лед. Для такого типа льда характерны необычные линии абсорбции в инфракрасных волнах.
Ученым удалось зафиксировать именно такие ИК-волны от некоторого льда на Тритоне, который сейчас находится в активной вулканической фазе. Именно эти криовулканы выносят на поверхность Тритона такую смесь азота и угарного газа, впервые зафиксированного в Солнечной системе учеными из обсерватории Gemini.
При этом пока непонятно, благодаря чему Тритон остается до сих пор вулканически активным.
В середине марта стало известно, что НАСА готовит отдельную миссию для изучения Тритона. Ученые надеются найти на спутнике Нептуна жидкую воду и, вероятно, условия для развития жизни.