Холодным термоядерным синтезом называют гипотетический тип ядерных реакций при обычной температуре. Традиционный ядерный синтез может проходить только в недре звезды или при взрыве ядерной бомбы с температурой в миллионы градусов Цельсия.
Современная физика опровергает саму возможность существования холодного синтеза, поскольку кинетической энергии ядер просто не хватает для превращения при обычных температурах. Однако в 1989 году химики Мартин Флейшман и Стенли Понс утверждали, что им удалось достичь выделения избыточной энергии при электролизе тяжелой воды на поверхности палладиевого электрода — тогда они смогли превратить дейтрий в тритий или гелий. Однако все последующие эксперименты не подтвердили это исследование.
В 2015 году Google выделила $10 млн более чем 30 ученым из нескольких лабораторий, которым нужно было повторить результаты исследований по поиску холодного ядерного синтеза.
В результате исследований физикам не удалось найти признаки существования холодной термоядерной реакции, однако Google продолжает говорить, что это не исключает ее существования. Исследователям не удалось по абсолютно всем параметрам приблизиться к условиям, теоретически наиболее благоприятным для подобных реакций.
Ранее «Хайтек» рассказывал историю российского стартапа Deneum, который занимается поиском холодного синтеза и его возможным коммерческим применением.