Двигатель, который тестировали разработчики, будет зажигаться на верхней ступени Dream Chaser на большой высоте, чтобы обеспечивать движение корабля в верхних слоях атмосферы.
Впервые Sierra Nevada Corp. показала свой корабль еще в 2013 году, когда он был сброшен с высоты 3,4 км, однако Dream Chaser не смог выпустить шасси во время приземления и полностью разбился.
Следующие испытания прошли уже в 2017 году, когда Dream Chaser успешно приземлился на взлетной полосе. Планируется, что первый старт Dream Chaser с грузом на борту состоится уже в 2021 году.
What a way to start a ribbon cutting ceremony! Showing off our rocket test firing to members of the media at our facility just outside of Madison, Wisconsin! pic.twitter.com/izFPjrALpg
— Sierra Nevada Corporation (@SierraNevCorp) May 29, 2019
Недавно стало известно, что НАСА собирается отказаться от услуг Роскосмоса и доставлять грузы на МКС на американских кораблях. Это спровоцировало космическую гонку, в рамках которой сразу несколько космических компаний ускорили тестирование своих ракет.
В итоге фаворит этой гонки, корабль Crew Dragon от SpaceX, несмотря на успешную стыковку со станцией, взорвался при тестировании аварийной системы посадки. Недавно американская компания Northrop Grumman провела огневые испытания ракеты-носителя Omega.