Ученые рассматривают диффузную межпланетную среду как начальную точку формирования для химических процессов, которые в конечном итоге приводят к возникновению планет. Поэтому идентификация содержимого этого пространства позволит астрономам лучше понять процесс формирования космических лет.
Молекулы, обнаруженные астрономами, являются формой углерода под названием бакминстерфуллерен, также известный как фуллерен. Это молекулы, состоящие из 60 атомов углерода, которые расположены в виде сферы. Такая форма углерода редко встречается на Земле в породах и минералах.
Бакминстерфуллерен ранее был обнаружен в космосе, однако это первый случай, когда молекулы были найдены в межзвездном пространстве. Также они никогда раньше не наблюдались в заряженном виде.
До сих пор межзвездное пространство считалось слишком суровой и ненадежной средой для появления значительного количества больших молекул. До обнаружения C 60 самые большие известные молекулы в космосе имели размер всего 12 атомов.
Мартин Кординер, Католический университет США
Ранее телескоп «Хаббл» сфотографировал вспышку звездообразования в галактике ESO 495-21, которая по всем параметрам соответствует первым галактикам во Вселенной. Наблюдения позволят понять, как образовывались сверхмассивные черные дыры в ранней Вселенной.